Tout savoir sur les planchers hydrofuges

Quand vient le temps de choisir un couvre-plancher, plusieurs critères entrent en ligne de compte : le style, le confort, la durabilité… et de plus en plus, la résistance à l’eau. Les planchers hydrofuges gagnent en popularité, pour de bonnes raisons. Mais qu’est-ce qu’un plancher hydrofuge exactement? Est-ce vraiment imperméable? Et dans quelles situations vaut-il mieux opter pour ce type de produit? On fait le point dans cet article, pour vous aider à faire un choix éclairé, sans tomber dans le piège des promesses floues.

Qu’est-ce qu’un plancher hydrofuge?

Un plancher hydrofuge, c’est un plancher qui résiste bien à l’eau, sans jamais l’absorber. Il s’agit ainsi d’un plancher 100 % imperméable.

Il existe plusieurs types de planchers hydrofuges :

• • Le vinyle (souvent appelé SPC ou vinyle de luxe) : très populaire, il est stable, durable, et conçu pour être posé même dans des endroits humides.
• • La céramique et porcelaine : toujours une valeur sûre pour les endroits très humides (ne pas inclure le coulis, seulement le produit seul).

Est-ce que “résistant à l’eau” veut dire “imperméable”?

On entend souvent les termes hydrofuge, imperméable et résistant à l’eau, mais ils ne veulent pas dire la même chose. Un plancher résistant à l’eau est conçu pour résister temporairement à l’eau. Il ne laisse pas l’humidité pénétrer rapidement, ce qui vous laisse le temps de nettoyer en cas d’éclaboussure ou de petit dégât. C’est parfait pour les pièces de vie, les cuisines ou les entrées où les risques sont modérés.

Un plancher hydrofuge (imperméable), lui, est conçu pour bloquer complètement l’eau, même en cas d’exposition prolongée. Il peut être submergé sans que l’eau ne traverse ni n’endommage le matériau. C’est donc un choix plus sécuritaire pour les sous-sols, les salles de bains ou les endroits sujets à des fuites.

Ce qu'il faut comprendre du laminé hydrofuge

Mais attention : imperméable ne veut pas dire invincible. Certains planchers, comme le laminé, peuvent avoir une surface traitée pour repousser l’eau, mais leur structure interne — souvent composée de fibres de bois — reste sensible à l’humidité. Si l’eau s’infiltre sous le plancher ou entre les joints, le cœur du matériau peut gonfler, se déformer et perdre sa solidité. Il est donc important de bien comprendre la composition complète du produit, et non seulement ce que promet la couche du dessus.

Cela dit, plusieurs fabricants ont développé des technologies avancées pour rendre leurs laminés plus résistants, en ajoutant des traitements hydrofuges et en resserrant les systèmes d’assemblage. C’est une nette amélioration pour un usage quotidien. Toutefois, même les modèles les plus performants demeurent faits à base de bois, donc une exposition prolongée ou un dégât d’eau important demeure un risque. C’est pourquoi il est essentiel de bien comprendre la structure complète du produit, et pas seulement ce que la surface promet. Somme tout, le laminé hydrofuge est un excellent choix dans bien des contextes, mais il demande un certain niveau de précaution. 

C’est un point important à garder en tête quand vous comparez les produits. Sachez tout de même qu’il existe dorénavant des planchers dont même les joints et les sous-couches du produit sont faits de façon à être totalement imperméables. En revanche, en cas de dégât d'eau important, il faut tout de même retirer les planches pour tout assécher. Et, les planches pourront ensuite être réinstallées.

L'importance d'agir rapidement

Soyez conscient qu’un dégât d’eau, c’est un peu comme une course contre la montre. Ce n’est pas seulement la nature du plancher qui compte, mais aussi le contexte, la durée d’exposition et la quantité d’eau impliquée. Un petit verre d’eau renversé dans la cuisine n’a pas le même impact qu’un tuyau qui fuit toute la nuit. Même un plancher hydrofuge ou imperméable a ses limites : plus l’eau reste longtemps en contact avec le matériau, plus le risque de dommage augmente. D’où l’importance de réagir rapidement pour éviter que l’eau ne s’infiltre sous le plancher ou ne cause des gonflements et des moisissures.

Et attention à ne pas tomber dans le piège de la pensée magique : ce n’est pas parce que votre couvre-plancher est 100 % hydrofuge que vous pourrez forcément le récupérer après un dégât. Si l’eau provient d’un refoulement d’égout ou d’eaux usées, des odeurs peuvent s’infiltrer dans les matériaux. Même si le plancher lui-même est intact, vous pourriez ne pas vouloir le réinstaller pour des raisons d’hygiène ou d’odeur persistante. Ce genre de détail ne touche pas l’étanchéité du produit, mais il fait tout de même partie de la réalité terrain.

Où installer ce type de plancher?

Les planchers hydrofuges sont parfaits pour les endroits où l’eau ou l’humidité peuvent faire partie du quotidien : 

• • Cuisine; 
• • Entrée; 
• • Salle de bain; 
• • Salle de lavage;  
• • Sous-sol.

Mais ils sont aussi de plus en plus utilisés dans toute la maison, parce qu’ils sont beaux, faciles à entretenir et durables. Beaucoup de familles choisissent d’uniformiser le plancher partout, surtout avec les nouveaux modèles qui imitent très bien le bois ou la pierre.

Est-ce que c’est juste pour les maisons?

Pas du tout! Ces planchers conviennent très bien :

• • Aux logements à louer;
• • Aux espaces commerciaux;
• • Aux condos;
• • Aux endroits avec beaucoup de circulation ou des risques d'accidents.

Ils sont faciles à entretenir, robustes, et aident à éviter bien des soucis. Pour les propriétaires d’immeubles ou les gestionnaires, c’est un excellent choix.

Et en cas de dégât d’eau?

Si vous avez un bris de lave-vaisselle ou une infiltration d’eau au sous-sol, un plancher hydrofuge vous laisse du temps pour réagir. Il ne va pas se déformer immédiatement comme du bois franc.

Par contre, si l’eau reste trop longtemps ou s’infiltre sous le plancher, même un plancher hydrofuge peut être endommagé. Il est donc important d’éponger rapidement et de bien ventiler. N’oubliez pas que même un produit hydrofuge finira par être affecté — surtout au niveau du système de joints ou de la sous-couche.

Est-ce que tous les planchers hydrofuges sont pareils?

Non. Il y a de grandes différences entre les produits. Certains sont très résistants et peuvent tolérer l’eau pendant plusieurs jours, tandis que d’autres ne durent que quelques heures. Certains sont aussi plus solides, plus faciles à installer, ou mieux protégés contre les égratignures.Le mot « hydrofuge » est aujourd’hui utilisé à toutes les sauces dans l’industrie du couvre-plancher. Il peut donner une impression de sécurité totale, mais attention : cette appellation est souvent galvaudée ou utilisée de façon stratégique à des fins marketing. Un produit qualifié d’hydrofuge n’est pas nécessairement imperméable ou apte à résister à un dégât d’eau majeur. Certains fabricants peuvent jouer sur les mots pour faire paraître leur plancher plus performant qu’il ne l’est réellement. Par exemple, le terme peut simplement signifier que la surface du plancher résiste temporairement aux éclaboussures, sans que la structure en dessous soit protégée. C’est pourquoi il est essentiel de poser les bonnes questions et de bien comprendre ce que chaque produit offre réellement en termes de performance face à l’humidité puisque tous les produits qui disent “hydrofuge” ne sont pas égaux.

Est-ce que c’est compliqué à installer?

Pas plus qu’un plancher laminé standard! En fait, plusieurs modèles se posent facilement avec un système de clic. Par contre, dans certains cas (comme dans un sous-sol), il faut ajouter une membrane spéciale pour bloquer l’humidité qui peut venir du sol.

Un bon installateur saura quoi faire pour assurer une belle finition et une protection optimale.

Est-ce qu’il faut sacrifier le look?

Absolument pas! Les planchers hydrofuges modernes sont très beaux. Ils imitent parfaitement le bois, la pierre, le béton, avec des textures et des couleurs très réalistes. Vous pouvez donc avoir le style que vous aimez, sans vous inquiéter de l’eau ou de l’humidité.

Est-ce que c’est plus cher?

Souvent, oui — un peu. Mais c’est un investissement intelligent, surtout si vous avez des enfants, des animaux, ou un mode de vie actif. Il vous évite bien des tracas et peut durer plus longtemps que certains planchers bon marché.

Et dans un logement locatif ou un commerce, il peut même vous faire économiser à long terme en réduisant les réparations.

Les planchers hydrofuges sont une excellente option si vous cherchez un revêtement de sol beau, pratique et plus résistant à l’eau. Mais tous les produits ne se valent pas, et il est important de bien comprendre les différences entre résistant à l’eau et imperméable, ainsi que la composition réelle du produit.

Si vous avez des questions, parlez-en avec un de nos conseillers spécialisés. Il pourra vous guider vers le bon produit, selon vos besoins, votre budget et votre réalité.